Les polluants éternels, ou PFAS, sont des molécules de synthèse persistantes dans notre environnement, en particulier l’eau et les sols, et dans notre corps. Elles posent de graves questions environnementales et médicales. Une équipe de l’Institut de Science des Matériaux de Mulhouse (IS2M) dirigée par le Dr Olivier Soppera a développé un nouvel outil de mesure compact, portable, précis et rapide baptisé Attomip, en collaboration avec Nunzio Cenmano. Ce chercheur italien spécialisé dans l’optique a développé une plateforme de capteurs basés sur des fibres optiques et une couche métallique. Quant aux scientifiques mulhousiens, ils ont généré la partie active constituées de polymères assemblés sous l’effet de la lumière. Ces couches de polymères comportent les empreintes des molécules cibles, qui viennent les capter par un système de clé – la molécule cible – et de serrure – l’empreinte. « Les techniques de référence actuelles nécessitent d’envoyer un échantillon en laboratoire plus un résultat plusieurs jours ou semaines après », explique le Dr Soppera. « Attomip permet lui de l’obtenir sur site en moins d’une minute et avec une précision largement supérieure aux seuils de tolérance. » La version de laboratoire tient dans une boîte à chaussures. A terme, l’outil sera utilisable très simplement, sans demander de compétence nouvelle à l’usager.